หอการค้าจังหวัดสงขลาเปิดตัวโครงการ “Songkhla’s First Chinatown” หรือ “เส้นทางมังกรเมืองสงขลา ชุมชนชาวจีนแห่งสยาม” พลิกโฉมสงขลาสู่การท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ ดึงนักท่องเที่ยวชาวจีนเป็นกลุ่มลูกค้ารายใหญ่ที่มีกว่าปีละ 8-10 ล้านคน

               ข่าว สงขลา / หอการค้าจังหวัดสงขลาเปิดตัวโครงการ "Songkhla's First Chinatown" หรือ "เส้นทางมังกรเมืองสงขลา ชุมชนชาวจีนแห่งสยาม" พลิกโฉมสงขลาสู่การท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ ดึงนักท่องเที่ยวชาวจีนเป็นกลุ่มลูกค้ารายใหญ่ที่มีกว่าปีละ 8-10 ล้านคน นายสมพร สิริโปราณานนท์ ประธานหอการค้าจังหวัดสงขลา เปิดเผยว่า ทางหอการค้าจังหวัดสงขลาได้จัดเวทีเสวนาเปิดตัวโครงการ "Songkhla's First Chinatown" หรือ "เส้นทางมังกรเมืองสงขลา ชุมชนชาวจีนแห่งสยาม" เพื่อเป็นการเปิดมิติใหม่ของการท่องเที่ยวในเชิงประวัติศาสตร์ ซึ่งจะแตกต่างกับการท่องเที่ยวในปัจจุบันที่เน้นเฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญและงานอีเว้นท์ที่ยังคงอยู่ในรูปแบบเดิมๆ โดยโครงการดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งในแผนพัฒนาเศรษฐกิจจังหวัดสงขลา 4 ปี พ.ศ.2558-2561 ซึ่งได้มีการนำเสนอต่อทางจังหวัดสงขลาไปแล้วเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และนายกฤษฎา บุญราช ผู้ว่าราชการจังหวัดสงขลา ได้ออกประกาศแต่งตั้งคณะทำงานที่มีทั้งภาครัฐและเอกชนรวม 13 หน่วยงาน  ร่วมกันรับผิดชอบในการขับเคลื่อนให้โครงการดังกล่าวเห็นผลเป็นรูปธรรมเต็มรูปเเบบภายในระยะเวลาไม่เกิน 2 ปี

               สำหรับเส้นทางเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ "Songkhla's First Chinatown" ได้กำหนดจุดเริ่มต้นขึ้นที่บ่อเก๋ง หรือ ประตูเมืองเก่าในพื้นที่ ต.เขาแดง อ.สิงหนคร จ.สงขลา ซึ่งจะเป็นจุดแรกที่ชาวจีนโพ้นทะเลอพยพเข้ามายังประเทศไทยที่ จ.สงขลา ตั้งแต่ก่อนสมัยสุโขทัย ตามความต้องการที่จะแสวงหาโอกาสใหม่ในการทำมาหากิน การหลีกหนีภัยพิบัติทางธรรมชาติ และความผันผวนทางการเมือง โดยจะมีการบูรณะประตูเมือง และสร้างพิพิธภัณฑ์เรือสำเภาลำใหญ่ มีท่าเทียบเรือ จุดชุมวิว และปรับปรุงทัศนียภาพโดยรอบทั้งหมด รวมทั้งการจัดสร้างศาลสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราชไว้เป็นที่สักการะบูชาของประชาชนและนักท่องเที่ยว

               หลังจากนั้นก็จะนำไปสู่แหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ตามเส้นทางมังกรในลำดับถัดไป ทั้งป้อมเมืองสงขลา กำแพงเมืองเก่าหัวเขาแดง วัดสุวรรณคีรี และ สุสานตระกูล ณ สงขลา ใน อ.สิงหนคร หรือเมืองเก่าฝั่งหัวเขาแดง ต่อด้วยวัดพะโคะ และ ถ้ำขุด (เขาคูหา) ใน อ.สทิงพระ หรือเมืองเก่าฝั่งแหลมสน ถัดไปจะเป็นในส่วนของเมืองเก่าฝั่งบ่อยางที่มีศาลหลักเมืองสงขลาใน อ.เมืองสงขลา ก่อนที่จะจบลงที่ศูนย์วัฒนธรรมของชาวจีนหาดใหญ่ ใน อ.หาดใหญ่ จ.สงขลา ซึ่งเป็นอีกหนึ่งจุดสำคัญที่ชาวจีนเป็นผู้มีบทบาทในฐานะผู้บุกเบิก และสร้างสังคม รวมทั้งเศรษฐกิจให้เกิดขึ้น จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ไทย

                ประธานหอการค้าจังหวัดสงขลา กล่าวเพิ่มเติมว่า ด้วยประวัติศาสตร์ความเป็นมาของชนชาติจีนดังกล่าว จะสามารถใช้เป็นจุดขายด้านการท่องเที่ยวในเชิงประวัติศาสตร์ได้อย่างมั่นคง โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีนที่ในปี 2556 ได้เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยกว่า 4.7 ล้านคน ขณะที่การเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนในปี 2558 จีนมีนโยบายฟรีพาสปอร์ต และเพิ่มสายการบินโลว์คอสมายังทั่วทุกภูมิภาคของไทยมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมายังประเทศไทยมากขึ้นถึงปีละประมาณ 8-10 ล้านคน